Les différents types d’accords en musique : le secret des harmonies
Derrière chaque morceau qui vous touche, qui reste en tête ou vous donne envie de gratter une guitare, il y a souvent une chose : des accords bien choisis. Majeurs, mineurs, suspendus, enrichis... ils posent les bases, soutiennent la mélodie, installent une ambiance. Bref, ce sont eux qui racontent l’histoire en arrière-plan.
Quels sont les accords essentiels à connaître quand on débute ? Comment les construire, les reconnaître à l’oreille, les faire sonner juste ? Et surtout, comment choisir les bons accords pour faire passer une émotion en musique ?
Comprendre les accords en musique
À quoi sert un accord dans une composition ?
Un accord est ce qui donne la tonalité, l’ambiance et l’intention émotionnelle à un morceau de musique.
Un simple enchaînement d’accords peut rendre une mélodie plus douce, plus tendue, plus lumineuse ou plus dramatique. Il peut créer du mouvement, de l’équilibre… ou volontairement tout casser pour surprendre l’oreille.
Pour écrire un morceau, improviser ou accompagner d’autres musiciens, les accords sont là pour structurer la musique, porter la mélodie, et souvent, pour faire ressentir quelque chose avant même qu’une parole ne soit chantée.
💡 Le saviez-vous ? Dans une gamme, chaque accord occupe une position appelée degré. Le I (ou tonique) donne le point de départ. Le IV (sous-dominante) apporte du mouvement. Le V (dominante) crée de la tension, souvent suivie d’un retour vers la tonique. Comprendre cette structure permet de construire des progressions d’accords cohérentes, qui soutiennent naturellement la mélodie.
Quels sont les différents types d’accords en musique ?
Tous les accords ne se ressemblent pas. Certains sont simples, d’autres plus chargés, plus ouverts, plus étranges… C’est cette diversité qui permet à chaque morceau de trouver sa personnalité.
Voici les grandes familles d’accords qu’on croise le plus souvent :
Les accords de base : majeurs, mineurs, diminués, augmentés.
Les accords enrichis : ceux qui ajoutent une 7e, une 9e, une 11e ou une 13e.
Les accords modifiés : comme les suspendus (sus), les ajoutés (add) ou les altérés (alt).
Et bien sûr, les progressions d’accords, qui font le lien entre eux pour créer une suite harmonique.
Chaque accord a son rôle, sa couleur, son impact émotionnel. Les connaître, c’est apprendre à jouer avec les codes — et parfois à les casser.
🎸 À la guitare, on retrouve également les accords ouverts et barrés.
Découvrez 12 applis pour identifier les notes de musiques en un clin d’œil sur vos partitions
Les accords de base : majeurs, mineurs, diminués, augmentés
Qu'est-ce qu'un accord majeur ?
Un accord majeur est un accord de trois notes (appelé triade) reconnaissable à sa sonorité claire, brillante et souvent perçue comme joyeuse. C’est l’accord du refrain qui reste en tête, de la mélodie qu’on sifflote sans y penser.
Un accord majeur est formé des trois notes suivantes :
La fondamentale : c’est la note de base, celle qui donne son nom à l’accord.
La tierce majeure : elle se trouve 4 demi-tons au-dessus de la fondamentale.
La quinte juste : placée 7 demi-tons au-dessus de la fondamentale.
👉 Exemple :
Accord de Do majeur : Do – Mi – Sol
Accord de Sol majeur : Sol – Si – Ré
🎵 On retrouve ce type d’accord dans des morceaux comme Let It Be des Beatles ou Don’t Stop Believin’ de Journey.
Qu’est-ce qu’un accord mineur ?
Un accord mineur est lui aussi une triade, mais sa construction donne une impression sonore différente : plus douce, plus nostalgique, parfois triste ou introspective.
La différence principale avec un accord majeur réside dans la tierce. La tierce mineure se trouve 3 demi-tons au-dessus de la fondamentale, au lieu de 4.
Un accord mineur est donc composé de :
La fondamentale
La tierce mineure
La quinte juste (identique à celle d’un accord majeur)
👉 Exemple :
Accord de La mineur : La – Do – Mi
Accord de Mi mineur : Mi – Sol – Si
🎵 Très présents dans les ballades et les chansons introspectives, les accords mineurs sont partout : Someone Like You d’Adele, Nothing Else Matters de Metallica…
Quelle est la différence entre accord majeur et mineur dans un morceau ?
Les accords majeurs et mineurs sont les premiers que l’on apprend, que l’on joue, et surtout qu’on reconnaît sans même y penser. Ce qui fait la différence entre un accord majeur et un mineur, c’est l’intervalle entre la fondamentale et la tierce : 4 demi-tons pour un accord majeur, 3 pour un mineur. Ces intervalles donnent toute leur couleur aux accords.
Ils servent à :
Construire des progressions d’accords fluides et accrocheuses (ex. : Do – La mineur – Fa – Sol)
Créer du contraste entre les couplets et les refrains, ou entre deux ambiances
Ancrer une tonalité : un morceau en Do majeur utilisera souvent des accords majeurs liés à cette tonalité, mais pourra y glisser quelques mineurs pour la nuance
Qu’est-ce qu’un accord diminué ?
L’accord diminué, c’est celui qui vient bousculer les habitudes. Il sonne un peu étrange, et c’est justement ça qui le rend intéressant. Un accord diminué est formé de trois notes espacées de tierces mineures :
Fondamentale
Tierce mineure (+3 demi-tons)
Quinte diminuée (+6 demi-tons)
👉 Exemple : Si diminué (Si – Ré – Fa)
🎵 Ce type d’accord est rarement utilisé pour “s’installer” dans un morceau. Il est plutôt là pour préparer, faire la transition, ajouter une tension passagère avant de revenir vers quelque chose de plus stable.
Exemple d’enchaînement :
Mi mineur – Mi diminué – Ré mineur
Qu’est-ce qu’un accord augmenté ?
L’accord augmenté, lui, donne l’impression que quelque chose est sur le point d’arriver. Sa construction repose sur une tierce majeure et une quinte augmentée, ce qui crée un effet tendu et ouvert à la fois.
Fondamentale
Tierce majeure (+4 demi-tons)
Quinte augmentée (+8 demi-tons)
👉 Exemple : Do augmenté (Do – Mi – Sol♯)
🎵 On l’utilise souvent pour :
Renforcer un climax ou un moment fort
Colorer une cadence de fin
Surprendre l’auditeur avec une tension inattendue
Ces deux types d’accords sont souvent utilisés dans :
Le jazz, pour les cadences pleines de mouvement
Le blues, pour glisser d’un accord à l’autre avec du relief
La musique classique ou de film, pour créer du suspense ou de la tension dramatique
Les accords enrichis : accords de septième et extensions
À quoi sert un accord de septième ?
Les accords de septième (ou tétrades) ajoutent une quatrième note à la triade de base (fondamentale + tierce + quinte). Cette note supplémentaire, la septième, introduit une tension harmonique subtile ou marquée, selon son type.
Résultat ? Une harmonie plus riche, plus tendue, parfois plus intime.
Ce petit ajout permet de :
Préparer une résolution (dans une cadence, par exemple)
Relier deux accords de manière plus fluide
Ajouter du relief à une progression un peu trop sage
Sa construction varie selon le type de tierce (majeure ou mineure) et le type de septième (majeure ou mineure), ce qui donne plusieurs personnalités d’accords.
Un accord de septième est composé de :
La fondamentale
La tierce (majeure ou mineure)
La quinte juste
La septième (mineure ou majeure)
👉 Exemples célèbres :
Do7 dans Sweet Home Chicago (blues traditionnel)
FaMaj7 dans Something des Beatles (pop mélancolique)
La mineur 7 dans No Woman No Cry de Bob Marley (reggae doux au groove chaleureux)
Les accords étendus : neuvième, onzième et treizième
Vous voulez aller encore plus loin dans les couleurs harmoniques ? Très utilisés dans le jazz, la soul, le funk ou encore le cinéma, les accords étendus enrichissent l’accord de base avec des notes supplémentaires pour créer des atmosphères plus riches.
Un accord étendu, c’est :
Une triade
une septième
une ou plusieurs extensions :
Neuvième (9) = la 2e note une octave plus haut
Onzième (11) = la 4e note une octave plus haut
Treizième (13) = la 6e note une octave plus haut
👉 Exemple (à partir de Do) :
Do9 = Do – Mi – Sol – Si♭ – Ré
Do11 = Do – Mi – Sol – Si♭ – Ré – Fa
Do13 = Do – Mi – Sol – Si♭ – Ré – Fa – La
✅ Ce genre d’accords peut sembler complexe sur le papier, mais ils sont parfaits pour créer une ambiance, soutenir un solo, ou simplement donner une texture plus profonde à un passage.
Quand utiliser un accord étendu dans un morceau ?
Pour remplacer un accord de septième un peu trop attendu
Pour improviser dans un style jazz, soul ou funk
Pour clore un morceau avec quelque chose de plus expressif ou ouvert
🎵 Exemples de partitions :
Autumn Leaves de Joseph Kosma
Michelle des Beatles
Sir Duke de Stevie Wonder
Les accords modifiés : suspendus (sus) et ajoutés (add)
Leur nom peut sembler technique, mais leur usage est courant dans la musique pop, rock, funk et acoustique. Les accords suspendus (sus) et ajoutés (add) permettent de donner du relief à un accord simple. ****Et bonne nouvelle, ils sont simples à comprendre, faciles à jouer, et très efficaces pour enrichir l’harmonie d’un morceau sans tout chambouler.
Accord sus2, sus4 : quelle différence ?
Un accord suspendu (abrégé sus) est un accord dans lequel on remplace la tierce par une autre note. Résultat : l’accord ne sonne ni majeur, ni mineur. Il est en suspens. Littéralement.
Deux variantes principales :
sus2 : on remplace la tierce par la seconde majeure
sus4 : on la remplace par la quarte juste
👉 Exemples d’accords suspendus :
Ré sus2 = Ré – Mi – La
Ré sus4 = Ré – Sol – La
Comment utiliser un accord suspendu ?
Les accords sus sont très utilisés dans la musique pop, rock ou acoustique pour créer du mouvement, casser un schéma trop classique, ou prolonger l’attente avant une résolution.
Souvent, un accord suspendu revient vers son accord “normal”, avec tierce. Par exemple :
👉 Ré sus4 → Ré
👉 La sus2 → La
🎵 On en entend dans :
Pinball Wizard de The Who (Dsus4, Asus2…)
Every Breath You Take de The Police
Plein d’intros folk et pop actuelles
Qu’est-ce qu’un accord add9 ou add11 ?
Un accord ajouté (abrégé add) est une triade majeure ou mineure à laquelle on ajoute une note supplémentaire (9e, 11e ou 13e). Mais contrairement aux accords étendus, ils n’incluent pas de septième.
👉 Exemples d’accords add :
Do add9 = Do – Mi – Sol – Ré
Sol add11 = Sol – Si – Ré – Do
🎵 Très présents dans :
Under the Bridge des Red Hot Chili Peppers (Cadd9, Gadd9)
Les ballades, la pop-folk, ou toutes les suites douces et aériennes à la guitare
✅ Astuce pour les guitaristes : les add9 sont souvent plus faciles à jouer que les vrais accords de neuvième, mais donnent presque la même ambiance.
Comment lire les accords sur une partition ?
Pas besoin de lire le solfège pour repérer un accord sur une partition. Dans la plupart des morceaux de pop, rock, jazz ou variété, les accords sont notés au-dessus des paroles ou de la portée, sous forme abrégée.
Deux systèmes de notation coexistent : la notation anglo-saxonne (C, D, E…), souvent utilisée dans les grilles, tablatures et outils numériques, et la notation française (Do, Ré, Mi…), plus présente dans certains recueils pédagogiques ou classiques.
Comme les deux circulent fréquemment, notamment sur les partitions trouvables sur internet, savoir les lire l’un comme l’autre permet de gagner en autonomie, quel que soit le support.
La lecture des accords et des partitions peut aussi devenir un jeu d’écoute et de logique. Découvrez les conseils de Maxime Proix, professeur de musique, pour sensibiliser les plus jeunes à la lecture musicale grâce à des approches pédagogiques.
La correspondance entre les lettres et les notes de musique
| Lettre | Note française |
|---|---|
| C | Do |
| D | Ré |
| E | Mi |
| F | Fa |
| G | Sol |
| A | La |
| B | Si |
💡 Exemple : Am = La mineur / C = Do majeur
Les symboles à reconnaître sur une partition
Le suffixe ou symbole indique le type d’accord : m pour mineur, 7 pour septième, dim pour diminué, sus pour suspendu, add pour ajouté, etc.
| Symbole | Type d’accord | Exemple (notation FR) |
|---|---|---|
| (rien) | Accord majeur | Do = Do majeur |
| m | Accord mineur | Ré m = Ré mineur |
| 7 | Septième de dominante | Sol7 = Sol – Si – Ré – Fa |
| maj7 | Septième majeure | FaMaj7 = Fa – La – Do – Mi |
| m7 | Mineur 7 | La m7 = La – Do – Mi – Sol |
| dim | Accord diminué | Si dim = Si – Ré – Fa |
| aug / + | Accord augmenté | Do aug = Do – Mi – Sol♯ |
| sus2 | Accord suspendu 2e | Ré sus2 = Ré – Mi – La |
| sus4 | Accord suspendu 4e | Ré sus4 = Ré – Sol – La |
| add9 | Accord avec 9e ajoutée | Do add9 = Do – Mi – Sol – Ré |
Tableau récapitulatif des types d’accords en musique
| Type d’accord | Structure | Caractère / Usage | Exemple (notation FR) |
|---|---|---|---|
| Majeur | Fondamentale + tierce majeure + quinte juste | Clair, joyeux, stable | Do majeur = Do – Mi – Sol |
| Mineur | Fondamentale + tierce mineure + quinte juste | Mélancolique, doux, introspectif | La mineur = La – Do – Mi |
| Septième (dominante) | Triade + septième mineure | Tendu, prépare à une résolution | Sol7 = Sol – Si – Ré – Fa |
| Majeur 7 (Maj7) | Triade majeure + 7e majeure | Doux, jazzy, rêveur | FaMaj7 = Fa – La – Do – Mi |
| Mineur 7 (m7) | Triade mineure + 7e mineure | Chaleureux, groovy | La m7 = La – Do – Mi – Sol |
| Diminué | Tierces mineures successives | Instable, dramatique | Si dim = Si – Ré – Fa |
| Augmenté | Tierce majeure + quinte augmentée | Tendu, mystérieux | Do aug = Do – Mi – Sol♯ |
| Suspendu 2 (sus2) | Fondamentale + 2e majeure + quinte | Flottant, ouvert | Ré sus2 = Ré – Mi – La |
| Suspendu 4 (sus4) | Fondamentale + 4e juste + quinte | Tendu, appelle une résolution | Ré sus4 = Ré – Sol – La |
| Ajouté (add9, add11...) | Triade + note ajoutée (sans 7e) | Simple mais coloré | Do add9 = Do – Mi – Sol – Ré |
| Étendus (9, 11, 13) | Triade + 7e + 9e/11e/13e | Riche, expressif, jazz/soul/funk | Do13 = Do – Mi – Sol – Sib – Ré – Fa – La |
